Jag skriver för att dela med mig av mina tankar kring den senaste engelskspråkiga debatten med våra åländska EU-kandidater, Jessy Eckerman och Anton Nilsson, som arrangerades av Ålands Mångkulturella förening. Detta evenemang visade verkligen hur viktigt EU är och vilken central roll röstningen spelar för att forma dess framtid.

Som invandrare som har dragit nytta av EU:s frihet, genom att flytta inom dess gränser två gånger, känner jag en djup uppskattning för EU och dess positiva inverkan på våra liv. Jag har bott både i Sverige och Finland; först flyttade jag till Sverige tack vare min makes polska medborgarskap, och senare flyttade jag till Finland som svensk medborgare. Dessa erfarenheter har berikat både mitt och min familjs liv och gett oss nya perspektiv.
Utan EU hade vårt liv på Åland inte varit möjligt på samma sätt.
Att rösta är inte bara en rättighet utan också ett kraftfullt verktyg för att påverka de beslut som påverkar våra samhällen. Det är viktigt att alla deltar i EU-valen för att säkerställa att våra gemensamma röster bidrar till ett representativt och lyhört Europaparlament.
Jag vill därför uttrycka min stora uppskattning till Anton och Jessy för deras vilja att delta i en engelskspråkig debatt, vilket visar på ett beundransvärt engagemang för inkludering och tillgänglighet. Sådana debatter är särskilt viktiga för dem som fortfarande lär sig svenska men som har rätt att rösta lokalt och vill påverka sitt nya hem i stället för sitt ursprungsland. Att se till att alla invånare, oavsett deras kunskaper i svenska, kan delta i den politiska diskussionen och få sina röster hörda är avgörande för vår demokratis hälsa.
EU representerar ett samarbete för att bygga en bättre framtid genom enighet och gemensamma värderingar. Genom att delta i EU-valen kan vi alla bidra till att stärka och förbättra denna fantastiska union. Låt oss alla utnyttja vår rätt att rösta och aktivt forma EU:s framtid tillsammans.

Alyssa Bittner-Gibbs
Ordförande Ålands Mångkulturella förening