Saara Räisänen har jobbat femton år som make up-designer i filmbranschen, med en inriktning på specialeffekter. Hon studerade till sminkös i Helsingfors, och flyttade sedan vidare till London för att studera specialeffekter.

– Jag har alltid varit intresserad av film, och just specialeffekter. Så det föll sig som ett naturligt val. Jag kommer från en liten by i mellersta Finland och kände ingen som jobbat inom film. Men jag gav mig tusan på att lyckas. Jag övade och övade massor hemma.

Att det var med smink Saara skulle börja jobba var inte en överraskning för varken henne själv eller de i hennes närhet.

– Hela mitt liv har jag älskat smink, och alltid varit väldigt kreativ och konstnärlig. Det har jag fått från min mamma, som även hon var väldigt konstnärlig.

Sedan åtta år tillbaka har Saara via en svensk agentur fått jobb på filminspelningar runt om i världen. Bland annat har hon via jobbet bott fem månader i Litauen och tre månader i Istanbul. Nyligen var hon även nominerad till det danska prestigefyllda filmpriset Robertpriset för ”Årets sminkör”.

– Det har varit mycket olika filmprojekt, framför allt i Europa.

Våga ta kontakt

Att ta sig in i filmbranschen är inte någon enkel sak. Men för den som har viljan finns en väg, anser Saara.

– När jag började med detta år 2009 var det inte många i Finland som kunde sminka specialeffekter, så det var en fördel. I dag är det mycket lättare att lära sig, utbildningsmaterial finns tillgängligt överallt på internet.

Till den som är motiverad att satsa på en karriär inom film och smink har Saara goda råd på vägen. Hennes ödmjukhet och genuina välvilja lyser igenom när hon pratar om att kunna hjälpa andra ut i filmbranschen.

– Var inte rädd för att misslyckas. Jag hade inget nätverk när jag började. Jag började med att ringa runt överallt och säga ”Hej, jag har ingen erfarenhet men får jag assistera dig gratis”, och till sist gav det napp.

Saara är även noga med att poängtera mängden timmar hon lagt ner på att öva och delta i olika kurser för att ständigt utvecklas. Hon är även tacksam över att i dag kunna ge tillbaka genom att nu vara den som själv ger andra chansen att komma in i branschen.

– Jag hade en åländsk trainee med mig i senaste filmen, som var med mig en sommar. Det var jätteroligt och jag hoppas kunna göra mer sådant i framtiden.

Ge sig ut i världen

Saara har alltid haft en längtan av att se världen. Redan som tioåring berättade Saara för sina föräldrar att hon minsann skulle bege sig ut i världen som utbyteselev efter årskurs nio. Och så blev det. Efter att ha avslutat högstadiet i sin hemstad begav sig Saara hela vägen till USA. Där landade hon i Washington, och fick bland annat lära sig att segla.

– Jag har alltid vetat att jag vill resa och se världen. Som nittonåring åkte jag till Costa Rica för att rädda sköldpaddor, och jag backpackade i Sydamerika.

Att Saara började resa runt hörde på den tiden inte till vanligheterna i hennes hemby,

– Folk på Åland är nog mer vana med att man lämnar ön och reser iväg, man vågar ta sig ut i världen. Det är en stor skillnad mot kulturen i mellersta Finland. Där är man inte så vana med att resa och se världen.

Efter Costa Rica, där Saara tillbringade ett halvår, flyttade hon till Helsingfors för att studera. Hon studerade två år vid Helsingfors universitet, men insåg relativt snabbt att hon ville resa och satsa på sminkandet.

– Jag älskar att jobba med smink. Det är fantastiskt roligt. Det är inte som en tatuering som är permanent, utan man kan leka med det och göra om det hundra gånger.

Till vardags använder Saara själv inte mycket smink, men att hon är specialiserad inom specialeffekter kommer väl till hands under halloween.

– Det är fantastiskt roligt att gå all in på halloween, säger hon och skrattar.

Ny livskvalitet

Att Saara i dag bor på Åland är ingenting hon hade planerat . Tvärtom, hon hade tänkt att hon skulle resa och bo på olika platser i världen hela livet. Men under sina år i Helsingfors träffade hon en charmerande ålänning, och paret bosatte sig tillsammans i huvudstaden. De besökte Åland några gånger per år för semester, och för att hälsa Emils familj och vänner. Att de en dag skulle ha ett eget semesterboende på ön var en självklarhet redan tidigt. Men sedan kom den ökända covidpandemin och alla planer ändrades.

– När gränserna stängdes och vi inte längre kunde åka av och an behövde vi bestämma var vi skulle bo under pandemin, och vi valde då Åland. Sedan blev vi här bara, säger Saara och skrattar.

För Saara var det ett enkelt beslut att ta, att bli kvar på Åland. Hon har rest mycket och sett världens alla hörn, och trivs med att ha landat på en mindre ort.

– Det är en enorm skillnad på livskvaliteten som man får här, jämfört med i en storstad. Jag kanske alltid hade sett framför mig att jag kommer bo i en storstad. Men det var jag som sa till min sambo att vi nog ska bli här.

När Saara först kom till Åland pratade hon inte alls svenska, och tog sig fram på engelska. Trots språksvårigheterna är hon rörd och tacksam över det fina mottagandet hon fick här.

– Min första dag på Åland var vi på en middag med vänner till min sambo Emil. Efter den middagen blev vi direkt bjudna på en annan middag av ett par som var där, och via detta fick jag genast nya vänner. Emils vänner tog så bra hand om mig. De bjöd med mig på promenader och träningspass, och jag kände mig välkommen och inkluderad.

Det varma välkomnandet bidrog även till att Saara snabbt ville lära sig svenska för att underlätta kommunikationen. I dag pratar hon flytande svenska.

Har tid för hobby

Efter att ha jobbat så många år i en bransch med högt tempo ser Saara nu livet på Åland med andra ögon.

– Make up-världen är en bransch där alla tävlar i vem som jobbar bäst, och mest. Ett projekt kan innebära åttio timmar jobb i veckan i vissa fall. När en vän till mig hörde om mina arbetsveckor sa hon ”Vilket dåligt ledarskap att jobba så mycket övertid”. Jag hade aldrig sett det så.

Saara såg snabbt att på Åland råder ett lugnare tempo, och ett annorlunda tänk i jobbkulturen.

– Här på Åland jobbar man ofta sina vanliga kontorstider, sedan har man kanske något annat projekt vid sidan av och så har man en hobby eller två. Det har jag inte haft förut. Men sedan vi flyttade hit har jag skaffat mig flera hobbyer, och har så mycket mer tid att göra allt jag tycker om att göra.

Saara skrattar till.

– Det kanske är en självklarhet för de flesta men det tog mig en stund att se att det finns mer i livet än jobbet. Det har livet på Åland verkligen hjälpt till med. Jag som alltid tänkt att jag vill se så mycket som möjligt vet nu att jag kan ha båda delar. Det lugna livet hemma, och äventyr ibland.

Ny inriktning framåt

Framåt väntar nya utmaningar för Saara. Som bäst studerar hon företagsekonomi vid Högskolan på Åland, med inriktning på ledarskap och HR. Ett nytt jobb har hon hunnit få inom sitt nya område, och hon ser med spänning mot vad framtiden har att ge. Hon har jobbat som avdelningschef inom filmbranschen och blev då intresserad av avtalsrätt och gruppdynamiken på en arbetsplats. Filmbranschen känner hon sig redo att lägga på hyllan. I alla fall nästan helt och hållet.

– Filmbranschen har varit en livsstil, men på senare tid har det varit mer som ett jobb. Och nu får det bli en sidobusiness, jag kanske gör en film i året. Jag har varit väldigt ambitiös under min karriär, och jag kan det här nu. Vare sig det är i Finland eller USA jag jobbar så är det samma sak. Jag är redo att sätta upp nya mål nu.

Inom den närmsta framtiden kommer man kunna se storfilmen ”Eagles of the republic” på bio, där Saara ansvarat för sminket. Hon hoppas på att bo kvar på Åland, och kunna lägga mycket tid på segling under sommarhalvåret.

– Det är fantastiskt fin segling på Åland. Jag hoppas att jag hittar mycket tid för att segla framöver.