När Joakim Blom, tidigare vd för Ålands skogsindustrier, tillträdde som ÅCA-vd i augusti hade han ett tydligt uppdrag från andelslagets styrelse: Förbättra de senaste årens katastrofresultat.Koncernen hade då, tre månader tidigare, redovisat en förlust på 391.000 euro för 2018.– Styrelsens beställning var ett mer affärsmässigt tänk för hela verksamheten. Jag kom hit inställd på att snabbt ändra en hel del, säger Joakim Blom när Ålandstidningen träffar honom på kontoret i Prestgårdenby under onsdagseftermiddagen.Han berättar att han sedan dess har tvingats rucka på, eller i vart fall senarelägga, flera av målsättningarna.– Det har varit ödmjukande månader. Det är inte lätt att som utomstående förstå utmaningen med att förädla och sälja ut dagliga mjölkleveranser på 40.000 liter.”För produktionsorienterat”Joakim Bloms mest uppmärksammade beslut hittills är nedläggningen av mejeriets glassproduktion. ÅCA-glassen försvinner från frysdiskarna kort efter årsskiftet.– Vi tillverkar glass under två dagar i januari. Det fanns inget realistiskt scenario för att få glassen lönsam.Hur mycket mer skulle en liter glass ha behövt kosta i butik för att ÅCA skulle tjäna pengar på produkten?– Närmare 4 euro mer. Vi talar om ett pris vi inte tror att många kunder vore beredda att betala.Enligt samma logik minskar ÅCA nu yoghurtsortimentet, som stundtals har bestått av elva sorter på rad, till högst fem smaker.– Svinnet från de små yoghurtbatcherna är för stort för att nå lönsamhet.Joakim Blom säger att de förlusttyngda glass- och yoghurtproduktionerna illustrerar såväl ÅCA:s styrkor som mejeriets felsteg.– Styrkan, som vi bör hålla fast vid, är vårt nytänk och den stora lyhördheten inför kundernas önskemål.– Felsteget är att ÅCA har varit för fokuserat på produktionen. Nya, spännande produkter har tagits fram utan tillräcklig förståelse för hur väl de skulle sälja i butik.Gäller att hitta trendernaOmställningen till ett mer välavvägt produktutbud försvåras alltså av att den i stort sett konstanta invägningsvolymen måste omsättas kontinuerligt.Joakim Blom pekar på fler faktorer som gör ekvationen till en svår balansgång.– Mejeribranschens gamla grundsanning är att du vill sälja så mycket flytande produkter som möjligt. Samtidigt är sådana svårare att exportera från Åland, och förädlade produkter har i regel bättre marginaler.Han framhåller det efterfrågade Ålandssmöret som typexemplet.Vad skiljer den lyckade smöraffären från de misslyckade affärerna med glassen och de många yoghurtsorterna?– Efterfrågan, det är det korta svaret.Hur ska ÅCA, med färre nya produkter, hitta nästa storsäljare?– Det är den svåra frågan. Vi måste hålla fast vid vår tradition av att vara snabba med nya produkter, men bli bättre på att förutse vilka sådana produkter som har potential att sälja bra. Nyckeln är att identifiera de stora trenderna.Vad vill ÅCA förknippas med?– Genuina produkter, med så få tillsatsämnen som möjligt.Kampanjer i FinlandParallellt med besluten om ett nytt sortimentet har ÅCA under det senaste halvåret satsat stort på marknadsföring i Finland.Joakim Blom säger att resultatet visar sig i början av 2020.– Försäljningen av produkter under vårt eget varumärke har ökat rejält under kampanjerna. Under de närmaste månaderna ser vi om nivån håller i sig, eller om det mestadels har handlat om nyhetens behag för konsumenterna.Till Sverige exporterar ÅCA i dag främst ost, som säljs under Ockelbo osts varumärke.Ska osten säljas under ÅCA:s varumärke även i Sverige?– Vi har inga sådana planer. Den svenska marknaden är än mer konkurrensutsatt än den finska, det krävs större resurser för att slå sig in där.För mycket ostNärmare fyra fjärdedelar av ÅCA:s knappt 14 miljoner liter stora årsinvägning har under de senaste åren gått till ostproduktion.– Förhållandet är ungefär detsamma omsättningsmässigt, omkring 80 procent av våra intäkter kommer från osten, säger Joakim Blom.Ostsorterna, som lagras i genomsnitt drygt fem månader, är behändiga ur exporthänseende. Enligt Joakim Blom bör ÅCA ändå minska sitt ostberoende.– Vi är i dag allt för beroende av en enskild produktkategori, som därtill innebär en mycket hög lagerrisk.Han exemplifierar med att ÅCA för närvarande lagrar ost värd 3 miljoner euro.– Vi är onödigt exponerade mot händelser som sänker marknadspriset. Även likviditets- och kassaflödesmässigt har vi för stora lager.Vad är en rimlig lagernivå?– På sikt: En tredjedel mindre ost. Vi kan lagra ost för drygt 2 miljoner euro.Hur stor del av mjölken bör bli ost på sikt?– 65 procent av invägningen är en rimlig nivå.Positiv andaJoakim Blom säger att ÅCA, som har genomfört två samarbetsförhandlingar sedan det ryska importstoppet på bland annat mejeriprodukter 2015, i dag har en bra balans med drygt 60 anställda.– Och glädjande nog har vi, de extremt tuffa åren till trots, en positiv anda i lokalerna.Han har hittills hunnit träffa 10 av dagens 15 mjölkproducenter och andelsägare.Hur ser de på framtiden?– Branschen har varit ytterst hård under de senaste åren. Jag vågar inte uttala mig om hur nöjda producenterna är, men jag tror att många av dem ser positivt på förändringarna inom ÅCA.Vilket är ditt huvudbudskap till mjölkbönderna?– Att ÅCA:s svaga resultat inte beror på att vi har betalat ett för högt mjölkpris. Vi kan förbättra resultatet utan att sänka priset till producenterna.De allt färre producenterna, som äger allt större gårdar, mjölkar i dag drygt 1.200 kor.Hur mycket mjölk kan ÅCA väga in med dagens utrustning?– Dubbelt mer, vi har inga problem med att väga in 30 miljoner liter per år.Vad säger du till dem som överväger att satsa på en större mjölkgård?– Att alla investeringar förutsätter en stor dos förnuft. Med det sagt är ÅCA positivt till en större invägning. Jag hoppas att de som går i sådana tankar tar kontakt med mig.Återvändande näringsministern Fredrik Karlström (MSÅ) föreslog senast 1.000 nya kor, men hamnade därpå i bråk med bönderna. Hur ser du på den kommande mandatperioden?– Jag har inte hunnit träffa Fredrik Karlström sedan valet. Jag vet att flera producenter upplever att hans retorik har förändrats sedan 2011–2015.Är 1.000 nya kor mindre realistiskt i dag än det var då?– Det ryska importstoppet 2015 ändrade mycket, jag tror inte att någon sådan plan presenteras igen.ÅCA:s styrelse ser, i den kortfattade framtidsutsikt som publicerades i samband med fjolårsbokslutet, ”framtiden an”.Vad är ett rimligt resultat för ÅCA på dagens marknad?– Vi kan förbättra resultatet med åtskilliga 100.000 euro under de närmaste åren. I fjol var resultatet minus 400.000, och på sikt ser jag motsvarande positiva resultat som möjligt. Men dit har vi lång väg kvar.

Robert Vickström