Bland årets ansökningar om Paf-medel fanns, som Ålandstidningen tidigare har berättat,Mariehamns stads äskande av 2.221.000 euro för en uppgradering av WHA liksom uppförandet av en ny friidrottsarena på Bomans ängar.Den nya friidrottsarenan beräknas enligt ansökningen kosta 2.361.000 euro. Uppgraderingen av WHA – som enligt planen skulle bli en renodlad fotbollsarena, men med fortsatta möjligheter till skolfriidrott – beräknas enligt samma dokument kosta 960.000 euro.Finansminister Mats Perämaa beslöt under onsdagen, i enlighet med förslaget från Paf:s fördelningsråd, att bevilja staden Paf-medel om högst 1.647.500 euro. Det är drygt 74 procent av beloppet som staden ansökte om, eller 50 procent av vad investeringarna väntas kosta.– Stadens ansökan var överoptimistisk mot bakgrund av våra principer för beviljande av stöd. 50 procent av kostnaden är väldigt generöst, och den högsta nivån vi någonsin har beslutat om, säger Mats Perämaa på torsdagseftermiddagen.Brasklapp: Måste bli konstgräsNär stadsfullmäktige diskuterade framtidens arenor i oktober kretsade debatten främst kring konstgräsplaners för- och nackdelar. En konvertering av naturgräsplanen till konstgräs väntas öka speltiden på WHA med 400 procent, från dagens 400 speltimmar till omkring 2.000 speltimmar årligen.Men enligt flera stadsfullmäktigeledamöter bör det segslitna underlaget undvikas, eftersom konstgräs släpper ut stora mängder plastgranulat i haven.Landskapsregeringen kräver i beslutet ändå att det är konstgräs som är underlaget efter renoveringen – annars krymper stödet från drygt 1,6 miljoner euro till 240.000 euro.”Om tillväxt ej skapas för fotbollsarenan genom väsentligt utökat antal speltimmar så beviljas Mariehamns stad 25 procent för renovering av gräsplanen på WHA, dock högst 240.000 euro och inget stöd beviljas för ny friidrottsanläggning då fortsatt samverkan är möjlig”, skriver landskapsregeringen i beslutet.Värde för turismenMats Perämaa säger att han hoppas att en ny konstgräsplan blir värdefull för turismen.– En sådan plan har utrymme för fler åländska lag än IFK Mariehamn och Åland United. Därtill ökar möjligheterna att locka hit lag utifrån. Vi ser stor potential i idrottsturismen.Nu har väl landskapsregeringen i praktiken avgjort arenafrågan som debatterades i stadsfullmäktige?– Skillnaden mellan de olika stödnivåerna är naturligtvis betydande, men det är staden som fattar beslutet. Det här ärendet var ändå speciellt i och med att stadens ansökan var så öppet hållen. Man kan säga att landskapsregeringen fick en beredningsfullmakt.Hur ser du på kritiken mot konstgräsplaner?– Vi har fattat beslutet enligt våra hållbarhetsprinciper, och miljöaspekten var en anledning till att beslutet inte var så enkelt. Vi tror ändå att konstgräs är den bästa lösningen, så länge uppsamlingsbrunnar för granulat anläggs. 100.000 euro av stödmedlen ska gå till sådana brunnar.Beslut så snart som möjligtFrågan om stadens framtida arenor, som bereddes av kultur- och fritidsnämnden, har sedan höstens fullmäktigebeslut om fortsatt utredning legat hos stadskansliet i väntan på landskapsregeringens stödbesked– Kalkylerna torde vara i stort sett klara, nu ska summorna enligt landskapsregeringens beslut fyllas i. Om det är stadskansliet eller nämnden som slutför beredningen vet jag inte, men jag väntar mig frågan till stadsstyrelsen ganska snart. Det här är ingenting som vi vill dra i långbänk, säger stadsstyrelsens ordförande Tage Silander (MSÅ).Han var den som för tre år sedan ursprungligen lyfte frågan om att göra om WHA till en renodlad fotbollsarena.Är det här ett glädjebesked för staden?– Det är ett glädjebesked för hela Åland, om fler kan träna och spela matcher på WHA och vi därtill får nya, bättre utrymmen för friidrotten.Är det nu klart att det blir konstgräs på WHA, i och med att stöden skiljer sig så väldigt mycket beroende på vilket gräs som anläggs?– Det vågar jag inte uttala mig om. Det är stadsfullmäktige som avgör frågan.Tage Silander har starka kopplingar till IFK Mariehamn, som han bland annat har varit ordförande för.Hur ser IFK på en konvertering till konstgräs?– När jag var ordförande för projektgruppen för anläggning av läktare och belysning på WHA ville klubben behålla naturgräset. Nu vet jag att klubben är positivt inställd till konstgräs.Han vill inte uttala sig om projektets tidsplan.– Beredningen måste färdigställas först. Vissa tidpunkter passar säkert bättre än andra när det gäller att byta gräsmattan.

Robert Vickström