Mörkret ligger ännu kring knutarna och nordanvinden bidrar till en viss kylslagenhet utanför S:t Görans kyrka i Mariehamn vid pass halv nio på julaftonsdagens morgon. Anders Laine är den enda presumtiva löparen på plats i församlingshemmet.– Kommer ingen annan vinner jag, konstaterar han.Kantor Guy Karlsson  förbereder ändå deltagarlistor för åtskilligt fler löpare, medan Lisbet Nordlund från Matbanken gör plats för de gåvor som utgör deltagaravgiften.– Folk kommer nog vad det lider, 2015 hade vi 70 deltagare, och i fjol sprang 63 personer, säger Guy Karlsson.Tog med svartvinbärssaftVid kvart i nio börjar de huvudsakligen rödklädda löparna strömma till. Elisabeth Johansson från Mariehamn och Anki Johansson från Jomala tillhör de mest ambitiöst tomtemunderade.Vad har lockat er hit?– Det är Elisabeth som har lockat hit mig. Jag ska springa fem kilometer och har tagit med mig hemlagad svartvinbärssaft och svartvinbärsgelé till Matbanken, säger Elisabeth Johansson.Rutinerade löparen Tapani Sivén förbereder sitt tredje tomtelopp.– Fast mitt deltagande förra året var lite speciellt. Jag firade julen på Gran Canaria, men såg till att skänka deltagaravgiften före jag åkte och gav mig sedan ut och sprang på julaftonsmorgonen, klockan sju lokal tid, säger han.Fem kilometer lagomBröderna Elias Lehtonen och Jonatan Lehtonen från Jomala har lockats till loppet av pappa Patrik Lehtonen.– Vi är aktiva, men springer inte lika mycket som honom. Fem kilometer blir lagom den här morgonen, säger Elias Lehtonen.Även Erik Lundberg, som springer tillsammans med syster Lisa Lundberg, säger att han nöjer sig med ett varv kring dagens bana.– Det viktiga är att bidra till något som gör gott och sedan äta julbord med gott samvete, säger Erik Lundberg.Hoppar för värmenHelena Dahblom-Blomqvist är i starttagen för tredje året i rad.– Det här är ett så fint initiativ att stöda. I år tog jag med en kasse med bland annat kex, mjöl och en överraskning.Debutanten Karin Erlandsson står redo i luciaskrud.– Visst är det lite bisarrt att jogga i luciadräkt, men just nu känns det som en dröm som jag tidigare inte visste att jag hade. Det här är en perfekt tid för loppet, få har något annat för sig den här tiden på julaftonsmorgonen.När Guy Karlsson räknar ned till start strax efter klockan nio har minst 160 löpare – fler än vid de två tidigare upplagorna tillsammans – slutit upp.Inne i församlingshemmet har Lisbet Nordlund fått många donerade kassar att fördela.– Folk har varit väldigt generösa den här julen, säger hon.

Robert Vickström