Maud Johans, avdelningschef för kundservice och marknadssupport vid Ålandsbanken, förklarar på fredagskvällen att lördagens ”Östersjösimmet” ordnas av flera skäl.
– Vi vill göra något roligt och annorlunda tillsammans när banken firar 100 år, men vi vill också uppmärksamma Östersjön och Östersjöprojektet.
Starten går från Korrvik. Målgång sker, knappt 14 sjömil senare, vid Mariebad.
– Vi håller tummarna för att vågorna inte blir allt för stora, säger Maud Johans.
Börjar klockan 6
Att runda staden tar sin tid. För att nå Mariebad vid 17-tiden dyker Jonas Kurén, private banker vid Stockholmskontoret, som första simmare i vid fiskehamnen redan klockan 6 på lördagsmorgonen.
Ålandstidningens morgonpigga fotograf Hülya Tokur-Ehres förevigar de första simtagen mellan stranden och farleden.
De tio simmarna – utöver Maud Johans och Jonas Kurén – Ted Lindroos, Joakim Widström, Olle Linné, Anna-Stina Wiklund, Nina Peippo, Fanny Ek, Heidi Valkeakari och Tove Erikslund byter därefter av varandra med halvtimmes mellanrum.
Vid 15-tiden ringer Maud Johans och meddelar att truppen, i vilken de som för tillfället inte simmar transporteras av Lasse Danielsson, har nått Algrundet.
– Det har gått lite snabbare än vid trodde, men nu är vågorna ganska stora.
Jobbigt trots medvind
Vid 16-tiden blåser den sydliga vinden friskt vid Mariehamns östra strand.
ÅAB-truppen, som lägger stor vikt vid att nå stranden unisont, gör detta klockan 16.04.
– Om man kan jämföra det här med något annat lopp? Nej, eftersom vi har bytt av varandra i vattnet har det nog inte varit särskilt tungt för någon, säger Jonas Kurén när han åter har fast mark under fötterna.
Hur var vattnet?
– Varmt och skönt. 19 grader här inne i Slemmern, enligt min klocka.
Även Anna-Stina Wiklund från Stockholmskontoret säger sig ha njutit av tiden i vattnet.
– Några alger såg vi knappt. Däremot en del maneter.
Maud Johans beskriver den sista sträckan, genom Slemmern, som mest utmanande.
– Eftersom vinden hade friskat i var vågorna som störst där.
Hon tror att aktiviteten har förstärkt sammanhållningen mellan simmarna, som till vardags arbetar vid Mariehamns-, Helsingfors- respektive Stockholmskontoren.
– Vi har tillsammans njutit av naturen och det klara vattnet. Eftersom Johan Haglöf, Linda Sundström och Lovis Henriksson paddlade kanot bredvid oss kändes det, blåsten till trots, tryggt hela vägen.
ÅAB-simmarna vill därtill tacka Per-Åke Henriksson, som höll dem under uppsikt från en mindre båt, samt Maria Eriksson, som serverade dem fisksoppa under färden.

Robert Vickström