Paavo Lipponen, Finlands statsminister åren 1995–2003 och riksdagens talman 2003–2007, besöker under onsdagen landskapet för att kampanja för socialdemokraterna. Före eftermiddagens pressträff har han ätit lunch med medlemmar i Ålandskommittén samt föreläst för ett antal seniorer i folkhälsans allaktivitetshus.
– Jag gör inte detta särskilt ofta nu förtiden, men i och med läget i Finland och världen känns det naturligt att ställa upp, säger Paavo Lipponen.
Någon stark uppfattning om det stundande lagtingsvalet tillkännager han inte.
– Det jag kan säga är att Åland har en ekonomisk stabilitet som inte finns i övriga Finland och att det är viktigt med samarbeten över partigränserna. Jag tycker att lantrådet Camilla Gunell (S) representerar detta.
Varnar för revanschism
Paavo Lipponen, vars samlingsregeringar blev kända för återhållsam ekonomisk politik, säger sig förstå regeringen Sipiläs svåra sits. Men han varnar för att söka syndabockar.
– Jag förstår att regeringen måste agera och jag hoppas att Juha Sipilä (C) lyckas. Men nu måste vi blicka framåt, det finns ingen tid för revanschism och sökande efter syndabockar.
Enligt honom finns det i den sittande regeringen krafter som vill ”klämma åt facken”.
– Jag efterlyser därför en ödmjuk och framåtblickande attityd från regeringen.
Oppositionspartiet socialdemokraterna sällade sig till de hårdaste kritikerna av regeringen Sipiläs ursprungliga förslag till samhällsfördrag.
Paavo Lipponen talar om vikten av ödmjuka förhandlingar, och säger att konkurrenskraften redan i nuläget stadigt förbättras.
–  Men löneökningarna måste i framtiden styras av den privata sektorn. Så sker sedan en tid tillbaka i Sverige och överlag bör Finland ta efter Sverige vad gäller den ekonomiska politiken.
”Tänk inte på underskottet”
Vad gäller den pågående flyktingkrisen säger Paavo Lipponen att regeringen tillfälligt bör glömma budgetunderskottet.
– Finland bör ta emot fler flyktingar under de kommande åren, och därtill satsa mycket större summor på integration. Här bör politikerna inte tänka på budgetunderskottet, utan se detta som en långsiktig investering som gynnar demografin.
Hur många fler flyktingar som bör tas emot, och hur mycket mer pengar som bör tillskjutas, vill han inte spekulera i.
Emigrerade från Långbergsöda
Paavo Lipponen var under sin politiska karriär en flitig och populär besökare i landskapet. Många ålänningar känner till att han på fädernet har kopplingar till östra Saltvik.
– Min förfader kopparsmeden Sjöblom emigrerade från Långbergsöda under 1840-talet. Han fick skolning i Åbo, for sedan till Tammerfors och hamnade slutligen i Jyväskylä, där han blev en förmögen man.
1800-talstorpet i Långbergsöda står inte längre kvar.

Robert Vickström