Cancer i tjock- och ändtarm är den näst vanligaste cancerformen, efter prostatacancer för män och bröstcancer för kvinnor. Tjock- och ändtarmscancer förekom i en frekvens av 48 fall per 100.000 invånare år 2015 på Åland, enligt Finlands cancerregister.En nyckel i behandlingen av alla sorters cancer är att upptäcka den så tidigt som möjligt. Därför har Ålands cancerförening tidigare tagit initiativ till kostnadsfria undersökningar av hudförändringar, de så kallade prickdagarna, och kostnadsfria prostataundersökningar för vissa åldersgrupper.Och nu är det alltså dags för en allmän och kostnadsfri screening efter mag- och tarmcancer.– Frågan drevs ursprungligen av den numera pensionerade narkosläkaren Ragna Mattsson. Förslaget förankrades i landskapsbudgeten och förverkligas nu i ett samarbete mellan ÅHS, den privata vårdaktören Medimar och oss i Ålands cancerförening, säger Gun-Mari Lindholm.Fyraårigt projektProjektet löper i fyra år då alla ålänningar mellan 60 och 74 år kommer att erbjudas två undersökningar, en vartannat år. Åldersspannet är bestämt efter det åldersintervall då undersökningen bedöms göra mest nytta.Rent praktiskt sker screeningen genom en analys av ett avföringsprov som individen samlar in själv. Alla i ålderspannet kommer att få ett brev med information samt ett provrör att placera avföringen i. Provröret skickar man sedan per vanlig post till Medimars laboratorium Bimelix som utför analysen.Proven har en hållbarhet på fem dagar. Därför är det mycket viktigt att märka provröret med provtagningsdatumet, säger Mathias Grunér, vd för Medimar.– På laboratoriet letar man efter blod i avföringen och om blodmängden överskrider ett visst gränsvärde kallas man in en kameraundersökning av tjocktarmen.På Medimar kan man göra enklare ingrepp som att ta bort polyper, vilket är ett mycket tidigt förstadium till cancer. Enligt gällande riktlinjer strävar man att efter avlägsna alla synliga polyper, i synnerhet om de är större än 5 millimeter. Man kan även analysera provbitar. Alla större ingrepp remitteras till ÅHS.Fyra fall per årMan räknar med att 3,8 procent av alla prov kommer att visa på blod i avföringen. Av dessa förväntas cirka 3,3 procent indikera cancer och cirka 26 procent att visa på polyper. – Vi räknar med att hitta fyra cancerfall per år, säger Mathias Grunér.Den som inte svarar på sitt första brev om undersökning får en påminnelse. Efter inskickat prov ska man få svar med besked om resultatet inom en månad. Tyder testet på en eventuell cancer kallas man till en undersökning.Screeningen utförs som pilotprojekt under fyra år. Åland är först i landet med att rulla ut undersökningen över ett helt landskap.  – Det finns önskemål om ett nationellt screeningprogram, men vi är otåliga och vill få igång det snabbt, säger Monica Toivonen, som är cancerföreningens verksamhetsledare.Det första kallelserna skickas ut den här månaden.CancergalornaLandskapet har satsat sammanlagt 110.000 euro. ÅHS bjöd ut screeningen och valde Medimars anbud. Avtalet undertecknades i mars i år. Vad det kostar vill inte Mathias Grunér kommentera. Han får medhåll av Gun-Mari Lindholm.– Det går vi inte ut med. Men vi kan konstatera att landskapets budgetanslag inte täcker det. Ålands cancerförening bidrar med rätt mycket pengar. Vi använder medel som vi har samlat in på rosa- och blåbandetgalorna under åren. Så man kan säga att det är ålänningarna själva som betalar det här.

Petter Lobråten