Vid årsskiftet bodde 331 personer färre i de sex skärgårdskommunerna än vad som var fallet 1980. Samtliga skärgårdskommuner utom Vårdö har sedan dess avfolkats – Kumlinge och Sottunga med en tredjedel.
Enligt Åsubs statistikchef Kenth Häggblom är ändå rykten om en eskalerande avfolkningstakt överdrivna.
– Skärgårdens befolkning minskade snabbare mellan 1950 och 1980, när jordbruket mekaniserades och flyttströmmarna gick från byar till städer i hela Norden. Avfolkningstakten sedan dess har varit måttlig, även om det naturligtvis finns variationer i kommunerna.
Äldre befolkning
Det är framför allt födelseunderskottet som ligger bakom befolkningsminskningarna.
– Det var de äldre invånarna som stannade kvar under avfolkningen före 1980, och det märks i att antalet avlidna i skärgården överstiger antalet födda med 500 personer sedan dess, säger Kenth Häggblom.
Under de senaste 37 åren är antalet skärgårdsinflyttare faktiskt 150 fler än antalet skärgårdsutflyttare.
– Alla skärgårdskommuner har ett födelseunderskott, men vissa har ett positivt flyttningsnetto, säger Kenth Häggblom.
Antalet elever i skärgårdsskolorna har inte heller minskat drastiskt. 1990 gick 190 elever i skärgårdsskolorna; 2000 275 elever; och 2016 175 elever.
Förklaras befolkningsökningen i Vårdö av närheten till fasta Åland?
– Det är sannolikt den enskilt viktigaste orsaken. Jag har inte hört några andra förklaringar till att utvecklingen där har varit den motsatta.

Robert Vickström