I det senaste numret av Ålandstidningens bilaga Sjöliv finns en stor intervju med Janne Engblom, kommondor vid ÅSS. I intervjun är han ”helt övertygad” om att Mariehamn får stå värd för Tall Ships Race 2021. Janne Engblom säger dessutom att Tall Ships Race-organisationen är villig att släppa kravet på minst fem kilometer kaj för att tävlingen ska kunna komma till Mariehamn, som bara har 1,8 kilometer kaj för fartyg av klass A och B.Stefan Abrahamsson, vd för Segelfartygsstiftelsen, är Finlands representant i den organisation som äger Tall Ships Race. Han säger att han hoppas att Tall Ships Race kommer till Mariehamn, men att det är långt ifrån säkert att det blir så.– Det kommer att vara väldigt många sökande till Tall Ships Race 2021, så det blir en tuff tävling mellan städerna. Sedan hänger mycket på beslutet om det blir fyra eller fem städer som står värd. Men jag har sett den preliminära listan på sökande och det ser som sagt verkligen tufft ut.För kort kajNågot som talar mot Mariehamn är att evenemanget vuxit så mycket att staden egentligen är för liten.– Det går inte att jämföra Tall Ships Race 1988 med 2021, det är något helt annorlunda i dag. Det är många fler båtar i A-klassen och det har även tillkommit andra saker som förstorar evenemanget.Enligt honom går det inte att rucka på kravet på en minst fem kilometer lång kaj.– Vi hade fem kilometer både i Kotka och Åbo i somras och det räckte just och just. Jag röstar för att Mariehamn bygger en tillfällig, flytande kaj som det kan ordnas skytteltrafik från. Så mitt råd är: börja bygga mera kaj!Svårt med stora evenemangNågot annat som talar mot Mariehamn är att det blir svårt för fartygen att ordna olika företagsevenemang ombord i tillräckligt stor utsträckning.– Vid sidan av den korta kajen är corporate hospitality den stora utmaningen för lilla Mariehamn. De stora fartygen är beroende av inkomster från evenemang ombord. Hur stora chanser tror du Mariehamn har att få Tall Ships Race?– Jag tycker om att Janne Engblom är så optimistisk, på samma gång ska man vara försiktigt med att inte framstå som arrogant. Med tanke på Mariehamns bakgrund och tradition inom segelsjöfarten har staden mycket stora chanser, kanske störst av alla hamnar. Men i den andra vågskålen ligger hur trångt det är i Mariehamn. Det gäller att staden i sin ansökan verkligen poängterar att man har en plan för hur man ska lösa corporate hospitality. 

Fredrik Rosenqvist