Den parlamentariska arbetsgruppen, som tillsattes av regeringen i september och sedan dess utreder en reform av dagens företagsstöd i Finland, har försenats ytterligare i sitt arbete – som enligt beskedet i januari skulle presenteras under den första veckan i mars.– Arbetsgruppen sammanträdde senast i torsdags, och jag vet att den anser sig behöva minst ett ytterligare möte. Troligtvis presenteras rapporten någon gång efter påsken, säger riksdagsledamot Mats Löfström på måndagseftermiddagen.Arbetsgruppen skissar på en reform av samtliga finländska företagsstöd, vilka i dag uppgår till drygt fyra miljarder euro årligen. Men som Ålandstidningen tidigare har berättat har det i sammanhanget lilla sjöfartsstödet om cirka 90 miljoner euro årligen – och i synnerhet bemanningsstödet på knappt 45 miljoner euro per år – fått mycket uppmärksamhet i debatten.– Skiljelinjerna i arbetsgruppen är inte enkla att beskriva, och det finns politiker som vill slopa samtliga stöd eftersom de anser att den fria marknaden sköter uppgifterna bättre. Men en anledning till att bemanningsstödet har fått mycket uppmärksamhet är att hotell- och restaurangbranschen har framfört att det snedvrider konkurrensen gentemot dem, säger Mats Löfström.Lyckad upplysningEnligt honom har kritiken ändå avmattats märkbart under den senaste tiden.– Eftersom jag och många andra har framhållit att skärningar i sjöfartsstödet blir kontraproduktivt på grund av utflaggningar. Vi har också påpekat att hotell- och restaurangbranschen har lyft fram situationen i den växande trafiken Tallin–Helsingfors, men att endast ett passagerarfartyg går under finsk flagg på den rutten.Om arbetsgruppen ändå föreslår att bemanningsstödet ändras: är det då mest sannolikt att den föreslår ett slopande, eller endast en sänkning?– Det kan jag inte uttala mig om, och bägge de uppfattningarna har uttryckts i riksdagen. Jag kan ändå konstatera att redan en liten sänkning från dagens nivå skulle leda till utflaggningar.Påverkar kommunernaDagens finländska bemanningsstöd består enkelt uttryckt i att arbetsgivarna i restitution från staten får tillbaka sociala avgifter som de har betalat för anställda på fartyg under finländsk flagg. Motsvarande system i Sverige är sett till resultatet detsamma, men för anställda ombord på svenskflaggade fartyg betalar arbetsgivarna inga motsvarande avgifter i det första skedet, och medlen syns därför inte i Sveriges statsbudget.Det är dessa likvärdiga stödsystemen som enligt Mats Löfström borgar för utflaggningar om det finländska sjöfartsklimatet försämras.– Och ett av de mest betydande argumenten för ett behållande av dagens sjöfartsstöd är att utflaggningarna skulle slå särskilt hårt mot finländska kommuner med många sjömän. Dessa skulle fortsätta att nyttja servicen i sina hemkommuner, men bli skatteskyldiga i Sverige.Hur regeringen i Helsingfors agerar efter arbetsgruppens rapportsläpp är oklart.– Det är möjligt att rapporten blir en del av framtida regeringsförhandlingar, men inga konkreta ändringar kommer att göras i stödet förrän nästa mandatperiod, säger Mats Löfström.
 

Robert Vickström