– Väldigt många barn och vuxna upplever ett utanförskap i samhället på grund av sin diagnos. Själva loppet i sig medför ingen kunskapsspridning, men det belyser autismspektrumet och med hjälp av pengarna från loppet anordnar vi kostnadsfria föreläsningar så att informationen ska nå så många som möjligt, säger Hero Homerun-arrangören Monika Österlund-Jansson, som är mamma till autistiska Milo Jansson. 
För tre år sedan satt hon hemma och funderade över hur man som förälder till ett autistisk barn kan göra skillnad i ett samhälle där kunskapen om autism är tämligen bristfällig. 
– Vi var naivt optimistiska och trodde att de flesta hade god kunskap om autism, men insåg ganska snabbt att vi blev experter eftersom vi levde i det och såg att det fanns mycket okunskap om diagnosen på flera håll i samhället. 
Därför valde Monika Österlund-Jansson att rådfråga vännen Lena Eriksson på Ålands Idrott om möjligheterna att anordna ett lopp vars vinst gick till kunskapsspridning om autism. 
– Med hjälp av henne och Pia Normén, som designade Hero Homerun-logotypen och är en idéspruta i sig själv, arbetade jag fram konceptet. Nu har vi med IFK-spelare som bär superhjältemantlar eftersom det är där det faktiskt börjar – att vara någons hjälte. 
IFK sprider glädje
Resultatet av årets upplaga blir en föreläsning med beteendevetaren och författaren Linda Jensen, som bland annat skrivit böckerna ”Vilse i klassen” och ”Inkluderingskompetens vid ADHD och autism”. 
– Loppet inleds högtidligt av stadsdirektör Barbara Heinonen. Därefter värmer Hela Hälsan upp det deltagande gänget inför loppet, säger Marika Österlund-Jansson. 
De tre loppen som anordnas är ett barn- och familjelopp, ett vuxenstafettlopp och ett klassiskt 5- eller 10-kilometerslopp. 
– I barn- och familjeloppet kommer IFK-spelarna Robin Sid, Gabriel Petrovic, Kristian Kojola och Aleksei Kangaskolkka att vara med. De bjuder alltid på sig själva och förra året visade sig det här momentet vara mycket roligt. Här brukar man även kunna se hundar, barnvagnar och rullstolar med i loppet, vilket är väldigt fint eftersom det är det som är den grundläggande tanken – alla får vara med och alla är vinnare. 
Förra året deltog runt 170 personer i Hero Homerun. Marika Österlund-Jansson hoppas på ett lika stort deltagarantal i år igen. 
– Evenemanget avslutas med medaljutdelning och en picknick, vilket brukar vara en trevlig grej som gör att inte alla bara försvinner efter loppet. Jag hoppas verkligen att många kommer eftersom det gör stor skillnad och betyder oerhört mycket för många. 
Vad kan de anmälda vänta sig av loppet?
– Ett härligt och positivt evenemang med glada människor och trevlig stämning. 

Norah Lång