Sail Training International, som arrangerar Tall Ships Race (TSR), meddelade nyligen att man för första gången sedan starten 1956 skjuter fram årets rejs. Detta på grund av coronapandemin.
Årets TSR, som skulle ha startat i Spanien i juli och gått i mål i Frankrike i augusti, flyttas fram till september 2021.
Därmed ordnas två rejs nästa sommar, säger Janne Engblom, som är ordförande för såväl organisationskommittén som för styrgruppen för TSR i Mariehamn. Det innebär att Mariehamn, som planerat, står värdstad för evenemanget den 22–25 juli.
Enligt Janne Engblom är det fullt möjligt för fartygen att hinna med båda rejsen. Han har också fått signaler om att majoriteten av dem väljer Östersjön framom Iberiska halvön.
– Eftersom Östersjön är så mycket bättre att segla i, säger han och tillägger:
– Det är alltid svårt att få fartyg till rejs där nere, det är väldigt få anmälningar.
Dessutom hör många segelfartyg hemma i Östersjöregionen, och planerar sin verksamhet flera år i förväg.
Man räknar också med att en handfull sydamerikanska segelfartyg i Pommerns storlek, ska delta i rejset i september. Janne Engblom finner det inte helt otroligt att något eller några av dem även tar sig till Östersjön.
– Då har vi en utmaning, säger han och skrattar.
Siktar på 100 fartyg
Mariehamn siktar på att få besök av 100 fartyg under TSR. Det var så många som besökte Åland 1988 och också så många som besökte Åbo 2017. Janne Engblom tror att siffran håller – eller till och med ökar.
– Om det riktigt lyckas kanske vi får några stora fartyg till.
Mariehamn–Szczecin i Polen är den sista etappen på rejset 2021. Fartygen behöver inte delta i alla sträckor, men eftersom sista etappen går ut ur Östersjön tror han att alla fartyg som inte hör hemma i Östersjön väljer att segla sträckan.
De åländska ungdomar som skulle ha seglat med fartygen i TSR 2020 får åka ut nästa sommar. Totalt har Åland 40 traineeplatser.
Sandra Widing
