Som en fjunig och lovande tonåring lämnade han IFK Mariehamn för Brommapojkarna i Sverige.
Efter det bar det av till England och senare Sverige. På resan har det blivit tre SM-guld, landskamper och spel i Europa för Daniel Sjölund som flyttade tillbaka hem till Åland i vintras, 20 år efter att han packat väskan och lämnat holmen.
Tillbaka på Åland var det en självklarhet att han klev in i den grönvita dressen för att sluta cirkeln och nu, när säsongen snart är över, sluts den cirkeln helt och hållet då han i en exklusiv intervju med Ålandstidningen berättar att han väljer att lägga ner karriären som fotbollsspelare.
– Jag kommer inte att spela nästa år. Beslutet tog jag under hösten när jag fått vara skadefri ett tag. Jag ville inte fatta något beslut utan att verkligen känna efter och sen när jag väl kom fram till mitt val kändes det ganska enkelt, säger Daniel Sjölund.
Varför väljer du att lägga av?
– Det finns flera faktorer. Dels har jag märkt att kroppen säger i från allt oftare. Det kombinerat med att jag har haft ett jobb, en praktikplats på Crosskey, studier samt familjen med sambo och tre barn så har det varit ett tufft år tidsmässigt. Sen har jag börjat tänka på livet efter fotbollen mer och mer. Jag ville avsluta karriären med minst ett år i IFK. Men jag känner redan nu att det är läge att lägga av efter ett år.
Det var inget svårt beslut säger du?
– Både och…
– Jag tycker fortfarande att det är roligt att spela men beskedet i sig var ganska enkelt med tanke på det jag tidigare nämnt. Det har tagit väldigt mycket tid med många och långa resor. Att få ihop livspusslet har varit en utmaning.
En bra säsong
Hur har du upplevt ditt år i IFK Mariehamn?
– Vi har en jättebra grupp och alla, från spelare till ledare har varit roliga att jobba med. Det är imponerande hur effektivt och professionellt man kan sköta en klubb på ett så litet ställe. Det har varit lärorikt. Det negativa har väl varit skadorna för min egen del. Redan i första matchen i Eckeröhallen åkte jag på en skada och sen har det varit några till. Det har varit svårt att göra sig rättvisa vissa stunder. Men jag har haft stor hjälp av lagets fystränare Kristoffer Weckström för att ta mig tillbaka, säger Daniel Sjölund som även just nu dras med en bristning i vaden.
– Jag hoppas vara redo snart, åtminstone till play off-matchen.
– Sen tycker jag att det har varit en bra säsong för IFK. Vi har tagit oss till cupfinal, slutade på övre halvan av tabellen och därmed tagit oss till play off. Med distans till året tror jag nog att det kommer kännas som en bra säsong.
Om framtiden
När kontraktet nu går ut i vinter för Daniel Sjölund väntar en annan tid i livet. 
Riktigt vad det kommer att innebära vet han inte i dagsläget.
– Just nu går jag en tränarkurs, CBA-elit, en kurs för såna som spelat eller spelar på elitnivå. När den är klar i mars har jag A-licens. Sen är jag en av tränarna i äldsta sonen Wiltons lag, femåringar. Men jag söker även jobb och är öppen för det mesta. Jag ser fram emot vad framtiden har att erbjuda.
Så du kan tänka dig en framtid som tränare?
– Jag går kursen för att den möjligheten ska finnas.
Har IFK visat intresse för att anställa dig som tränare?
– I dagsläget finns inget erbjudande. Fokus för mig ligger i att söka ett jobb och som det ser ut nu satsa på en civil karriär.
Kan det vara aktuellt att flytta utomlands för att jobba som tränare?
– Nej, inte just nu.
Hur har det varit att jobba inom det civila genom din praktikplats på Crosskey?
– Det är jättekul och nyttigt. Jag har lärt mig väldigt mycket och det har varit kul att kombinera det med fotbollen på ett smidigt sätt. 
Hur tror du det kommer att kännas när du kliver av planen för sista gången?
– Jag ser det som att jag haft en lång, bra och rolig karriär. Jag har spelat i många lag, träffat väldigt många och bra människor under åren och fått uppleva mycket. Men nu ser jag väldigt mycket fram emot att träffa nya människor och få se något annat. Att få fortsätta utvecklas som människa och på ett eller annat sätt kommer jag säkert att vara involverad inom fotbollen.
Vad minns du mest från karriären?
– Det finns många höjdpunkter förstås. Det som sticker ut mest är SM-gulden, tiden i England, landskamper mot stora nationer, U20-VM i Argentina och att flytta hem till Åland och spela med IFK.

Jonas Abrahamsson