Yngve Österlund, ordförande för Ålands frukt- och bärodlarförening, odlar själv 13 hektar på Isaksö och Snäckö, Geta.– Vi är tio personer som arbetar med plockning och packning just nu. Om två veckor borde vi ha fått in det mesta, säger han på fredagsförmiddagen.Han ser fram emot att skörda något mer än i fjol.– Eftersom vi har en del nyplanteringar som i år ger frukt för första gången. Skörden per areal blir förhoppningsvis nära fjolårets toppskörd, men den kan bli något sämre.På Yngve Österlunds odlingar inleddes årets skörd en vecka senare än i fjol.– Normalt plockas de tidiga sorterna från den 10 augusti. I år inledde de flesta skördandet 15–20 augusti.Nära, men förskonadeYngve Österlund tror att den stora majoriteten av landskapets drygt 40 äppelodlare blir nöjda med året, den sena starten till trots. Det är mer än vad man kan säga om kollegorna i Finland och Sverige.– Många svenska och finländska odlare drabbades av frostnätter under den svala våren, jag har till exempel hört att man i Skåne räknar med en 25 procent mindre skörd än i fjol. Vi som bor på en ö klarade oss bättre, eftersom våra träd blommar senare och inte var lika långt utvecklade under frostnätterna.Det är hagelskurar under sensommaren som jämte frostnätter under våren och hösten är den största risken för äppelodlarna.Har de kritiska tidpunkterna passerat nu?– Vi verkar ha klarat oss, peppar, peppar. Faran som kvarstår är kalla nätter, eftersom frukten måste vara upptinad när vi skördar den.Hur har den senaste veckans regn påverkat skördearbetet?– Regnet har gjort det jobbigt. De tunga plockplattformarna och traktorsläpen med stora lådor lämnar spår i den blöta marken.Hur många personer plockar och packar äppel på Åland i dagarna?– Mellan 250 och 300 personer skulle jag tro, branschen är en ganska stor arbetsgivare.Har sålt knapp fjärdedelNärmare 90 procent av den åländska äppelproduktionen säljs vidare genom Ålands trädgårdshall, ÅTH.– Årets skörd väntas landa väldigt nära fjolårets rekordskörd på 4.160 ton. Om det nu blir varma veckor som utlovat kan den till och med bli lite större, säger vd Tord Sarling.ÅTH har hittills tagit emot knappt hälften av den volymen.– Och vi har i dagsläget sålt knappt hälften av vad vi har tagit emot.Fjolårets genomsnittliga kilopris var 1,24 euro.De dåliga skördarna i Finland och i Sverige samt på kontinenten måste driva upp priset?– Jo, kilopriset hittills är närmare 1,50 euro. Vi hoppas och tror att den nivån håller i sig eftersom det inte finns något överutbud i närregionerna.4.000 ton till ett kilopris om 1,50 euro innebär bruttointäkter på 6 miljoner euro. 2016 var motsvarande intäkter 5,22 miljoner euro, och 2015 4,85 miljoner euro.Fyra av fem äppel i FinlandDen åländska fjolårsskörden stod för 72 procent av Finlands äppelproduktion.– I år lär förhållandet öka till kring 80 procent, säger Tord Sarling.ÅTH säljer drygt 20 äppelsorter. Äppelinköpare Tom Sarling säger att den sena och söta Santana-sorten i år väntas blir störst med omkring 20 procent av invägningen.– Och tillsammans med näst vanligaste Lobo och tredje vanligaste Rubinola står Santana för 40 procent av produktionen.Henry Lindström, vd för Ålands producentförbund, säger att åländska äppel fortsättningsvis – oberoende av skördeframgångarna – betingar högre priser än finska och svenska dito.– Odlarna och Ålands trädgårdshall har varit duktiga på att bygga upp en stor tilltro till det gemensamma varumärket.

Robert Vickström