ÅCA och i synnerhet de mjölkproducenter som äger andelslaget har några tuffa år bakom sig, där ett rekordlågt pris på mjölkprodukter i Europa slagit hårt mot näringen. Under fjolåret vände det uppåt rejält, där ÅCA redovisar en vinst efter skatt på 66.535 euro jämfört med en förlust på nästa 300.000 euro året innan. På bara ett år har andelslaget dessutom stärkt sin kassa med nästan en miljon euro.Resultatförbättringen är ännu större än vad bokslutet ger sken av. Syftet med andelslaget är egentligen inte att generera vinst, utan att betala ett högt mjölkpris till producenterna. Om man räknar in fjolårets två höjningar av avräkningspriset är resultatförbättringen i storleksordningen en halv miljon euro.– Det har varit tuffa år för alla i branschen. Egentligen har vi haft det mindre svårt än andra, men det har varit alldeles för dåligt och alldeles för tungt. Nu har vi fått bättre betalt för våra produkter, vilket har varit det stora lönsamhetslyftet, säger vd Johannes Snellman.Stigande priserDet priskrig som uppstod för drygt tre år sedan som en följd av Ryssland importstop av mjölkprodukter från EU har nu klingat ut. Enligt Johannes Snellman stiger priserna på mjölkprodukterna generellt och de tidigare så vanliga priskampanjerna där i synnerhet ost såldes under produktionspriset har upphört.I takt med att priserna stigit har även ÅCA minskat sitt ostlager för att på så sätt förbättra den tidigare så ansträngda likviditeten.– Vi har haft ett stort fokus på lönsamhet och likviditet under året, snarare än tillväxt. Vi behöver tjäna pengar, så vi har inte tittat lika mycket på resultatet utan på hur mycket pengar vi har på banken och hur stora våra lån är. Har du inte pengar på banken klarar du dig inte, säger Frida Åkerblom, vice vd i styrelsen.Bjuder in tidigare gårdarStyrelsen ordförande Stefan Rumander säger att det är mycket positivt att ÅCA och producenterna lämnat de tidigare årens stålbad bakom sig, vilket gör att styrelsen i större utsträckning kan börja blicka framåt.– Om vi kan lämna krisåren bakom oss och blicka framåt har ett antal bönder lämnar ÅCA för att börja leverera till Arla i stället. Vi välkomnar en diskussion med gårdarna om att börja leverera till oss igen. Vi vet att det finns mycket känslor inblandade, men vi ser affärsmässigt på det här.Har ni haft kontakt med gårdarna, eller är det nu som ni säger att bollen ligger hos dem?– I medlemskåren finns det de som känner och träffar varandra. Strikt formellt är det styrelsen som ska föra de här diskussionerna när det blir konkret och det är det vi vill säga i dag: från och med nu välkomnar vi den här diskussionen. Vi tror oss veta att de är bundna till Arla ett tag till, men avtalen löper ut så småningom och då är det bra att vi, i god tid, sänder den här signalen att de är välkomna att ta kontakt med oss.Kommer ni att kunna erbjuda ett högre pris, för det är väl det som avgör till slut?– För första gången på ganska länge är vårt mjölkpris konkurrenskraftigt i förhållande till Arla, som har sänkt sina priser under maj. Vi ligger väldigt nära nu och det är klart att vi i styrelsen har ambitionen att kunna höja priset om ekonomin tillåter. Vi tror att det finns en god grund för att föra diskussioner, för du har helt rätt i att i slutändan är det pengarna som styr.Arla kör med förlustHösten 2015 anmälde ÅCA Arla till konkurrensverket för att ha betalat överpriser till de åländska mjölkbönderna. Under onsdagens pressträff säger Johannes Snellman att ärendet är avslutat.– Konkurrensverket tar upp sådant man tycker har en stor betydelse för Finlands konsumenter till behandling. Om det inte är så lägger man ner, och det var det som hände i det här fallet.Stefan Rumander fyller i:– Vår bild är ju att Arla kör den här mjölken med förlust. Det här var ett sätt att få bort ÅCA från marknaden.Med tanke på den tuffa tid mejeriet har bakom sig genomförde ÅCA en personalenkät i höstas. Nu ska bolaget jobba vidare med resultaten, som Johannes Snellman ändå säger var uppmuntrande.– Det har varit tungt för personalen under de här svåra åren, men över 80 procent uppger ändå att de trivs bra eller mycket bra här. Det finns en trivsel i företaget som är viktig att ta vara på.ÅCA inför nu även en hållbarhetspremie, där producenter som lever upp till ett antal kriterier, som i första hand handlar om djurens hälsa, innebär en höjning av mjölkpriset med 1 cent per liter

Fredrik Rosenqvist