Petter Ekman föddes i Umeå som det tredje barnet i familjen. Ett år efter att han fötts flyttade familjen till Vasa.

– Sedan fick pappa jobb på Viking Line och då flyttade vi hit, så jag har bott på Åland sedan jag var tre.

Han växte upp i Strandnäs och gick på Ålands lyceum.

– Jag har alltid varit bra på matte, fysik och teknikämnen. Ända sedan jag var ganska ung har jag tänkt att jag ska bli ingenjör.

Efter gymnasiet flyttade han till Linköping och började studera till civilingenjör i maskinteknik. Det blev en termins studier.

– Jag var skoltrött, hade hemlängtan och Linköping var inte min typ av stad. Så jag flyttade hem och jobbade på Transmar i ett drygt år.

Nästa flytt gick till Stockholm, för att studera farkostteknik. Men efter ett år kändes inte heller det rätt.

– Jag flyttade hem och började jobba på Viking Line. Jag blev där i två år och försökte komma på vad jag ville göra.

Ville bo på landet

När en kompis sökte utbildningen till byggingenjör i Göteborg kände Petter Ekman att det kunde vara någonting även för honom.

– Det kändes konkret och intressant. Så jag sökte och vi kom båda in. Vi flyttade dit tillsammans och jag trivdes jättebra.

Efter examen började han jobba på VVS-konsultföretaget Bengt Dahlgren i Göteborg.

– Jag blev där i fyra år. Sedan kände jag att jag ville bo på landet och ha ett hus med ett stort garage.

Han gjorde en lista över sådant som var viktigt för honom och konstaterade att det är lättare att ha båt och motorcykel och att fara ut och cykla eller segla på Åland än i Göteborg.

2016 flyttade han hem. Först arbetade han som teknisk chef i Lemland och Lumparland. Sedan ringde en åländsk kille som jobbade på Bengt Dahlgren i Stockholm upp honom.

– Han skulle starta en filial av Bengt Dahlgen här på Åland och frågade om jag ville vara med. Jag hade trivts otroligt bra med det jobbet i Göteborg. Det var en vinn-vinnsituation för mig att få komma tillbaka till det, här på Åland.

6.000 timmar

När Petter Ekman träffade sin fästmö Sonja Kidron 2018 hade han redan köpt en tomt och ville bygga hus.

– Det tyckte hon lät intressant.

De ritade huset, sökte bygglov och började bygga ungefär ett år efter att de hade blivit tillsammans.

– Sedan dess har i princip hela vårt förhållande gått ut på att bygga hus. Först byggde vi ett garage med en lägenhet och flyttade in där. Sedan byggde vi huset bredvid.

De har gjort allt som lagen tillåter själva.

– Jag köpte en grävmaskin, lärde mig att köra och började gräva. Sedan har vi bara kört på. Det har slukat en väldigt stor del av våra liv. 6.000 timmar har vi hållit på. Jag gillar siffror och statistik så jag för bok över all tid vi lägger på det.

De flyttade in i huset för ett år sedan. Sedan tog de ett uppehåll från byggandet.

– Nu håller vi på att bygga ett gym i garaget. Det har varit Sonjas stora dröm och till viss del min.

Stor fest i sommar

I yngre år var Petter Ekman extremsportare. Han höll bland annat på med fallskärmshoppning, dykning och klipp- och brohoppning.

– Det finns otaliga tidningsklipp om mig och alla möjliga extremsporter.

Fallskärmshoppningen skulle han gärna återuppta.

– Jag lade ner det eftersom det är lite knöligt att åka och hoppa i Sverige när man bor på Åland. Men annars är det fantastiskt roligt.

Nu ser han fram emot sommaren och alla dess aktiviteter, bland annat segling.

– Jag har seglat sedan jag föddes. Pappa är inbiten seglare så vi snyltar på hans segelbåt.

I sommar blir det också en stor gemensam fest med tre vänner för att fira allas 40-årsdagar. För tio år sedan hade de en 120-årsfest, nu blir det ett 160-årsfirande.

– Då hade vi dagsprogram med tävlingar i stan och buss till Hammarbo där det var fest på kvällen. Nu har många barn, så vi kör fest och lekar i Hammarbo hela eftermiddagen och kvällen i stället.