Romeo föddes som Maxie Smith på Jamaica 1944 och jobbade som tonåring på sockerplantage. Han vann en talangtävling vid 18 års ålder och flyttade till Kingston, där han gick med i gruppen The Emotions.
Hans låt "Wet dreams" bannlystes av BBC 1968 eftersom den bedömdes ha sexuellt innehåll, men själv påstod Max Romeo att låten handlade om ett läckande tak och låten blev en topp 10-hit i Storbritannien.
Hans album "War ina Babylon" släpptes på Island Records 1976 och låten "Chase the devil" har samplats av många artister, bland andra Prodigy och Kanye West.
Romeo flyttade till New York två år senare och skrev musikalen "Reggae", som han också spelade i. 1980 körade han på "Dance" på Rolling Stones album "Emotional rescue" och året därpå återgäldade Keith Richards tjänsten genom att gästa Romeos album "Holding out my love to you".
Hans senaste album släpptes 2019. Max Romeo blev 80 år.